Suicaのキャラクターはなぜペンギン？名前・種類・返却方法を解説

Suicaのイメージキャラクターはペンギン！
どうしてそうなったの？
誕生の秘密を解説

Suicaと言えば、JR東日本が発行する、
日本を代表するIC乗車券です。

駅の改札やコンビニのレジで、
当たり前のように目にする「ペンギン」ですが、
なぜこのキャラクターが選ばれたのか、
その深い理由をご存じでしょうか？

全国に広がる交通系ICカードの歴史や、
意外と知らないキャラクター同士の繋がり、
そしてカード自体の「進化の歴史」まで、
最新の情報を詳しくチェックしましょう！

ページ更新日：1月16日

１.発売当初からの人気者！
全国のICカードとキャラクター一覧

Suicaのペンギンって、いつからいるの？全国には他にも仲間がいるのかな？

Suicaは2001年にJR東日本から発売が開始された、
交通系IC乗車券の「先駆者」です。

現在は全国で相互利用が可能になっていますが、
それぞれの地域ごとに個性豊かな、
「公式キャラクター」が設定されています。

・JR系の主なキャラクター
【Suica（JR東日本）】：ペンギン
【ICOCA（JR西日本）】：カモノハシ（イコちゃん）
【TOICA（JR東海）】：ひよこ
【SUGOCA（JR九州）】：カエルくん
【Kitaca（JR北海道）】：エゾモモンガ

・私鉄・バス系の主なキャラクター
【PASMO】：PASMOのロボット
【PiTaPa】：忍者（ぴたまる）
【nimoca】：フェレット
【はやかけん】：ちかまる

これらの中でも、Suicaのペンギンには、
特定の固有名称が付けられていないのが特徴です。

発売当初から現在に至るまで、
「JR東日本の顔」として、
関東地方を中心に絶大な認知度を誇っています。

他のカードと相互利用が始まるたびに、
キャラクター同士が手を繋いだり、
同じ輪に入ったりする「限定デザイン」
が発売されるなど、今もなお愛され続けています。

２.どうしてペンギンになったの？
意外な由来と作者の秘密

ペンギンが選ばれた理由が気になる！何か深い意味があるの？

なぜペンギンが採用されたのか、
JR東日本の公式な見解には、
非常にユニークな理由があります。

新しいカードを作るにあたり、
「見たことがない」というテーマから、
南極に住んでいるため「スイカ（Suica）」を見たことがない、
であろう「ペンギン」が選ばれたのです。

さらに、当時の新しい技術であったICカードを、
「難しく感じさせず、親しみやすくする」
という狙いも込められていました。

イラストを担当しているのは、
絵本作家の「さかざきちはる」さんです。

もともと作者の絵本に登場していた、
キャラクターを流用しており、
設定では「南極から東京にやってきた」
アデリーペンギンということになっています。

このように、キャラクターに物語を持たせることで、
単なる乗車券以上の「愛着」
を多くの人に持ってもらうことに成功したのです。

３.Suicaカードは3種類！
電子マネー機能と最新の見分け方

自分の持っているSuicaが古いかも・・。何か違いはあるの？

一見同じように見えるSuicaカードですが、
実はこれまでに「3段階の進化」
を遂げています。

特に、右下に「Suicaマーク（スイカのロゴ）」
がない非常に古いカードについては、
「順次交換」の対象となっています。

初期のカードは電子マネーに対応していない、
場合があるため、みどりの窓口や多機能券売機にて、
現行カードへの交換をおすすめします。

現在流通している最新のカードは、
電子マネーマークの下に、
「緑の丸（ドット）が2つ」付いています。

これは、スタンプラリーなどの、
イベント情報を記録できる、
「FeliCaポケット対応」の印です。

この最新カードは、ペンギンのポーズが、
「正面を向いている」デザイン、
で見分けることも可能です（古いものは横向き）。

お手持ちのカードを確認して、
もし古いタイプであれば、
より便利な「最新仕様のSuica」
へアップデートしておきましょう。

４.返却時の注意点！
デポジットと手数料を損しない方法

使わなくなったカードを返したい！お金は戻ってくるのかな？

不要になったSuicaを返却する際は、
JR東日本の「払いもどし」ルール、
に基づいて返金が行われます。

物理的なSuicaカードを購入する際には、
一律で500円の「デポジット（預り金）」
を支払っており、これは返却時に戻ってきます。

ただし、チャージ残額がある場合は、
「220円の手数料」が発生します。

・公式の返金額計算式
（チャージ残額－手数料220円）＋デポジット500円

もし、残額が220円以下の場合は、
「デポジットの500円のみ」
が返却されることになります。

賢く返却するためのコツは、
コンビニや自動販売機などで、
「残高を完全にゼロにしてから」
窓口で手続きを行うことです。

残高がゼロの状態であれば、
手数料220円を引かれることなく、
デポジットの500円を、
「全額そのまま」受け取れますよ。

５.まとめ

ペンギンの由来を知ると
もっとSuicaに愛着が湧くね！

Suicaのキャラクターがペンギンなのは、
「スイカを見たことがなさそう」
という遊び心と親しみやすさ、
の両立を狙った結果でした。

今ではスマホで利用できる、
「モバイルSuica」も主流ですが、
物理カード独自の進化の歴史や、
返却時のルールを知っておくと役立ちます。

最新の仕様を正しく理解して、
毎日の移動をさらに便利に、
そしてお得に楽しんでいきましょう！