FEAL（FEAL-8）とは？日本発の高速暗号技術の歴史を解説

当時の世界標準に挑んだ
ソフトウェア処理に特化した日本発の暗号

クレジットカードの通信やデータの安全を守る技術。
その歴史の中で、日本が世界に誇る暗号がありました。

それが「FEAL（フィール）」です。

1980年代、世界的な規格に対抗する形で、
NTT（日本電信電話）によって生み出されました。

現在の高度なセキュリティ社会を築く、
「研究の教科書」ともなったこの暗号の歩みを、
最新の視点から分かりやすく解説します。

NTTが開発した、日本生まれの共通鍵暗号方式なんですよ。

FEALは、1987年にNTTの研究員によって、
提案された共通鍵ブロック暗号です。

正式名称を「Fast Data Encipherment Algorithm」
と呼び、その名の通り「高速性」が特徴でした。

当時はハードウェア実装が主流だったDESに対し、
ソフトウェアでの高速処理を、
強く意識して設計されたのが最大の違いです。

当時の非力なパソコンでも、軽快に動くのが強みでした。

FEALは、8ビットCPUなどの小規模なシステムで、
効率よく動くように設計されています。

CPUが得意な「算術演算」を組み合わせて、
圧倒的なスピードを実現しました。

この特性を活かし、国内の暗号FAXなど、
ソフトウェアで安全性を確保したい業務用途で、
実際に採用・活用が進んだのです。

安全性を高めるため、何度も強化が繰り返されたんですよ。

FEALには、いくつかの発展形が存在します。

まず「FEAL-4（4段）」が公開され、
次いで安全性を高めた「FEAL-8（8段）」が登場。

さらに、解析技術の向上に合わせて、
段数を増やせる「FEAL-N」や、
鍵を長くした「FEAL-NX」へと拡張されました。

時代が求めるセキュリティ強度に合わせ、
柔軟に形を変えながら、日本の暗号技術をリードしました。

実は、今の暗号研究を劇的に加速させた立役者なんです。

FEALは、世界中の暗号研究者が、
その突破に挑んだ代表的な対象でもありました。

この解析を通じて「差分解読法」や、
「線形解読法」といった、
現代の暗号解析技術が発展したのです。

現在は実運用の主役ではありませんが、
暗号の弱点を見つける研究において、
「最高の教科書」として、今も教育の場で語り継がれています。

暗号の歴史を語る上では、決して欠かせない日本発の技術ですね。

「FEAL（FEAL-8）」は、
日本の暗号開発史における輝かしい足跡です。

ソフトウェアに特化した高速性は、
黎明期のデジタル化を支える重要な原動力となりました。

現在は研究・教育用途での存在となりましたが、
日本発のアイデアが世界の知見を深めた功績は、
これからも高く評価されるべき事実です。